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ADVOCACY IN HONDURAS: A COMPLEX ROAD

Lawyer Jose Luis Valladares Guifarro

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I come from a small and wonderful country numbed by the Atlantic and Pacific Oceans. Honduras is an ancient land, the cradle of one of the most prominent before the discovery of America astronomical centers : the Mayan city of Copan and likewise one of the most important so far in the XXI Century findings : the White City or Town Monkey God, recently enhanced by the National Geographic.

 

In Honduras miraculous events occur and therefore inexplicable, like the rain of fish; which they are collected in fields and streets by the inhabitants of a village inland.But such beauty of unspoiled landscapes with flora, fauna and habitats polychrome culture, aromas and flavors, complemented by the work of industrious and noble people in camps and cities; has been overshadowed in recent years, violence against professional association of lawyers.The exercise of the profession of law has become a risky job because the volatility of the social scene in Honduras was wroth with two particular professions: journalism and advocacy.

 

Lecture, in minutes, about the reality of the lawyer in Honduras is not an easy task, because we must examine several edges that have become real threats to the professional journal future of who we take care of defending the heritage, honor and good behalf of our constituents.We are, first, subjected to a permanent change required adaptability same as professionals and humans. Of subjects receiving the change, we become agents of change for a thirsty society of justice, unhappy with impunity and willing to have honest professionals, having only steeped in his eyes the reflection of the Goddess Themis to act with honesty and ethics.It’s not an easy road the practice of law because although we fault, end up being because of our passion and deep commitment we made to bring them to fruition.In Honduras, as in dozens of nations of the world we live in difficult times punctuated by the anguish of personal insecurity, the untimely arrival of new criminal agents, rapid social decomposition and a bewildering storm, which seeks to eliminate the values ​​that we have always believe and with which we have always lived.There are 12 variables that influence the spread of violence and insecurity and hitting directly or indirectly, not only the legal system but also the practice of the profession of law in Honduras: 1. Poverty and marginalization that has been part of the national reality for years.2. Domestic and family violence 3. Proliferation of youth gangs 4. Organized crime 5. Growing number of national arms trafficking and indiscriminate use of alcohol 6. Insufficient presence of authority 7. Corruption, impunity and imparting justice delayed8. Impairment of the culture of legality 9. Internationalization of crime 10. Social, economic, political, environmental and cultural 10. Security complex mix of factors with Threats 11. Volatility policy by the fragility of democratic institutions 12. Drug trafficking and money laundering

Amid this changing environment that has come to cover pain to society, to stall the public, private and foreign investment; is the figure of the lawyer, who with his wisdom and insight struggle to bring light of justice and redemption to an environment, often hostile, which is difficult to work without fear but at the same time, it encourages direct its work to build a more just country, with a better distribution of wealth and equal opportunities for all and especially in governing the rule of law.Practice the profession of law in Honduras; it has become in the last 6 years a risky activity that has created a climate of death and uncertainty among lawyers and their families.While the mission of the magistrate of the law is to ensure that you will respect the rights of everyone, and ensure that there is prompt justice for those who deserve; recent years have been tragic for the family of the Honduran Bar 97 lawyers who have been assassinated the period from 2010 to October 2015.Citing both the Bar Association of Honduras as a report published by the National Commissioner of Human Rights in Honduras (CONADEH), the following data show the high risk of the exercise of the profession of law in the country:

 

In 2013 29 incidents of violence against lawyers were specified  ü There were 27 victims of which 21 died and six were seriously injuredü Among the 27 victims , they were able to account not only for lawyers who were practicing in his office or private office ; but 1 trial judge , one public prosecutor , 2 former judges , one former candidate for alderman and one alderman from two different political parties, one legal adviser to a company that had a land dispute , one candidate for mayor and 1 intern law degree . In 2014ü This year violently killed 11 lawyers . All firearm . 2015Until October, they killed 10 lawyers From 2010 to October 2015Ø 97 lawyers performed in 10 of the 18 departmentsØ 70% of these violent deaths have been carried out in two departments: Francisco Morazán and Cortés. Most of these cases have not been resolved, some remain under investigation and others, seem to have been forgotten in the drawers of some court or entity clarification of crimes.My purpose in presenting the figures above, is that you have an idea of ​​the delicate and complex situation that is facing the union in the Republic of Honduras. It is a reality we can not ignore and, more importantly, it requires rethinking the role of the lawyer in Honduras, the stigma of being the object of the crime and the lack of guarantees to freely exercise their profession.Before the latent danger everyday along which the legal professional, he can not sit idly by as they should continue the exercise of his career. Without any doubt, this means being more cautious, take urgent safety measures and dismiss some cases carry the risks they entail.It is extremely worrying that last point, because the lawyers took to justice the problems of our customers; however, in the country they are giving aggravating factors and imminent danger, requiring reject the representation of certain cases for the consequences that may bring. Many lawyers and lawyers have lost their lives just because of taking over a case in which they have been involved one or more of the twelve variables outlined a few minutes ago.All the effort and illustration have developed legal professionals for years, they are hampered by the sickly virulence towards them. The most recent crime happened a little over a month, she was carried out by a university young professional, who pushed for ideological reasons and an apparent mental disturbance, killed with unbelievable cruelty in a mall in Tegucigalpa in broad daylight, a lawyer wearing an emblematic case of citizen accused of corruption.The lawyer was not to blame for the alleged crimes attributed to his client. All he performed was the work of representation before the courts; however, the political and ideological criminal –adversaries your represented– assumed that taking the life of the lawyer, avenged its opposite. Despite these turbulent waters through which we sail and to that dark and menacing scene, Honduran lawyers are determined to remain brave sentinels of the truth, and we carry the banner of the Goddess Justice.The creation, implementation and administration of the law, requires wise men and women in the field, with common sense and inexhaustible citizen vocation. The law has come to turn more than a profession, but a vocation … is without doubt a meeting point for the reconciliation of different interests, to help be granted to everyone no less than it belongs, and to hold that vision capability that empowers societies to develop in peace and freedom.The above are generous resolutions to which we aspire lawyers; however, in Honduras we’re almost ready to stop dreaming about these ideals as an adverse environment and full of infamy, it has become the harbinger of a black cloud that threatens the daily work career of laws, and not It allows us to see clearly the future of the profession and of our lives. Because the latent threat to sun to moon students of the Laws, the Honduras Bar Association is developing and proceed to implement a Safety Prevention Project in this Affiliate College and thus improve governance in the country.There are many challenges that accompany the lawyer of the new millennium; But do not forget that before a professional Laws, is a human being who must always be ready to offer its selfless assistance to their counterparts, to try to have a better world where man is not only in harmony with himself, but also the environment and social and economic realities that surround him. We ask of you colleagues from Europe, Asia, Africa, America and Oceania, from the depths of our hearts and from the threads of our souls, solidarity and worldwide support for the twenty thousand and fifty-seven lawyers and lawyers from Honduras, feel they are not alone and that although the hands of criminals and criminal minds want to extinguish the light of justice that dwells in all; There colleagues beyond borders and beyond the oceans, who accompany these painful moments that pass through. We need your support and your company colleagues the world! In Honduras we do not want to live with petrifying fear that grips us; gentleman wish to exercise this office without obstacles preventing us earn a living with dignity.We hope that our professional situation will change, we will again enjoy the freedom we exercised this profession years ago. We have faith that we will walk towards the courts, courts, with the assurance that our profession will be respected by those who despise the triumph of justice.It is our certainty that new and better times are coming to improve our quality of life. And also we are convinced that very shortly with our participation and support of you colleagues in various latitudes of the planet, violence against the guild of lawyers in Honduras, will be a thing of the past of which only retain images pain of so many lawyers killed in the line of duty, and perpetual prayers for their souls enjoy eternal rest.

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Lawyers in Honduras

In Honduras, the practice of law has become a high-risk profession for those who practice it. They risk assassination, abductions and threats to their families.

Since the 2009 coup d’état there have been human rights violations that have gravely affected the Honduran population, their effects and repercussions have continued, persisted, and made the situation of the country very complex. The Judiciary in Honduras is currently going through a critical situation because of problems related to judicial independence, which have been notorious in recent years, both before and after the coup of June 2009.

On the 22nd of January, Lawyers all across Europe will demonstrate in their robes in front of the Embassy of Honduras to denounce this situation and urge the Honduran government to take action to protect its citizens

Read the Press statement

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a permanent securitarian state

Florian Borg, the current president of the French SAF, reflects on the anti-terrorist measures that the French government has decided to enact:

Mr. Borg, President of the SAF
Mr. Borg, President of the SAF

Qu’est-ce que l’état d’urgence, si ce n’est une mesure de police exceptionnelle visant à rétablir l’ordre public dans les moments où l’État risque d’en perdre le contrôle : danger de coup d’État, émeutes, épidémie grave ou encore menace terroriste imminente ?

L’état d’urgence donne ainsi plus de compétences au pouvoir exécutif pour prendre des mesures privatives de libertés, avec un objectif simple : rétablir le fonctionnement de l’État de droit démocratique. Durant un temps limité, la loi permet de restreindre la liberté d’aller et venir, la liberté de manifestation politique, culturelle ou sportive, mais aussi la protection de la vie privée et de la propriété privée. Si l’on accepte l’hypothèse que l’ordre public et démocratique est le cadre de l’exercice des libertés, alors une réduction – limitée dans le temps et contrôlée – de l’exercice de ces libertés peut être légitime pour rétablir l’ordre public lorsqu’il est menacé. Dans ce postulat, la menace terroriste imminente, c’est-à-dire une situation où des personnes organisées se préparent à attaquer, peut justifier la déclaration de l’état d’urgence. C’était le cas dans les jours qui ont suivi les tueries du 13 novembre à Paris. Mais aujourd’hui, en est-on encore réellement au stade de la menace à l’ordre public ? L’utilisation de l’état d’urgence ainsi que sa réforme législative, le 20 novembre dernier, par le Parlement laissent à penser que nous avons glissé de l’urgence vers une pratique sécuritaire permanente de l’État de droit.

Concernant la réforme législative, ce glissement est textuel. L’exemple le plus frappant est celui des assignations à résidence : le texte initial de 1955 prévoyait qu’elles étaient possibles à l’encontre de personnes« dont l’activité s’avère dangereuse pour la sécurité et l’ordre publics  » ; le nouveau texte précise qu’elles s’appliquent désormais à l’égard des personnes pour lesquelles « il existe des raisons sérieuses de penser que[leur] comportement constitue une menace pour la sécurité et l’ordre publics  ». La réforme permet ainsi d’assigner à résidence par simple suspicion, sans nécessité de vérifier la réalité de la menace, sans se fonder sur des éléments probants. La durée de la mesure pose également problème. Passée de 12 jours à 3 mois, il est aujourd’hui question de l’allonger à 6 mois. Sommes-nous encore dans le rétablissement de l’ordre public soumis à une menace imminente qui justifierait la restriction des libertés ? La menace de terrorisme est permanente, et notre arsenal législatif antiterroriste permet déjà de prendre des mesures qui ne nécessitent pas l’état d’urgence : contrôle judiciaire pour limiter la circulation des personnes suspectées ou perquisitions judiciaires.

Il existe une nuance de taille avec l’état d’urgence : ces mesures sont prises sous le contrôle de magistrats judiciaires que la Constitution définit comme gardiens de la liberté individuelle, dont celle d’aller et venir, mais aussi de la protection de la vie privée. Aujourd’hui, les assignations et les perquisitions ne sont faites que sur la libre appréciation des préfets, sur la base des informations des services de renseignements, sans les garanties de procédures judiciaires et sans recours effectif pour contester les perquisitions. Et c’est là, enfin, que l’absence de contrôle effectif du juge permet les débordements que nous constatons : la multiplication des assignations à résidence et des perquisitions, sans résultat, dont on cherche le lien avec le terrorisme. C’est le cas des perquisitions pour chercher un lieu de prière clandestin qui ne l’est pas, des assignations de militants écologistes, de musulmans pratiquants du seul fait de leur pratique. Les dégâts de ces mesures sur les personnes visées à tort et leur famille sont profonds, tels la réputation de terroriste qu’ils portent désormais vis-à-vis de leurs voisins ou de leurs collègues de travail, ou encore les traumatismes suscités par des mesures brutales et injustifiées. Cette utilisation massive et incontrôlée des dispositions de l’état d’urgence constitue dès lors un détournement de pouvoir de la part de l’exécutif, pour des motifs sécuritaires et, sans doute, électoraux, loin de la nécessité de garantir à la population tant sa sécurité que les garanties de l’exercice de ses libertés.

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On the Death of Tahir Elçi

La mort de Tahir Elçi, un éminent avocat et Bâtonnier du conseil de l’ordre de Diyarbaquir en des circonstances dramatiques au District Sud d’Amed (Diyarbakir), abattu à coups de feu en pleine rue pendant une conférence de presse, constitue un assassinat politique et crime contre les Droits Humains.

Les Avocats Européens Démocrates (AED – EDL) entendent exprimer leur solidarité avec sa famille, ses amis, les militants des Droits Humains, les avocats et avocates et tous les citoyens turcs et kurdes qui ont soutenu sa lutte en Turquie contre la tyrannie et la terreur de l’État dirigée à anéantir les dissidents et des secteurs très amples de la société.

La longue trajectoire du bâtonnier de Diyarbaquir pour la défense de la paix et les Droits Humains fait de ce crime un crime contre tous les défenseurs des Droits Humains et contre les avocats et avocates engagés dans la lutte pour la défense des droits humains universels (sans distinction d’appartenance à un groupe social ou national quelconque).

Ces derniers temps nous avons vécu un dernier incident lorsque, faisant usage de son Droit à la Liberté d’expression reconnu par la Constitution Turque, Tahir Elçi avait manifesté publiquement (CNN TÜRK) son opinion politique à l’égard du conflit de l’Etat Turc avec le peuple Kurde et avait été placé en détention près le 2n Juge Pénal de la Paix de Bakirköy, accusé injustement de disséminer la propagande au nom d’une organisation terroriste (article 7/2 de la Loi Antiterroriste). L’ordre de détention d’Elçi a représenté une autre attaque acharnée en Turquie contre les Droit Humains et une nouvelle démonstration d’intimidation et de force des Tribunaux (non indépendants ) soumis et contrôlés par le pouvoir exécutif Turc. Malgré cela il a continué à lutter pour les Droits humains. Finalement il a été tué.

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La mort de notre confrère Tahir ne peut pas rester impunie.

C‘est pour cela que :

Les avocats européens démocrates demandent à tous les avocats et avocates qu’ils rendent un hommage spécial à la figure de Tahir Elçi le 23 janvier 2016, prochain jour de l’avocat menacé.

Les avocats européens démocrates exigent du Conseil des Ministres de l’Union Européenne et du Parlement Européen qu’ils s’adressent à l’État Turc à fin qu’il mette en place un système de contrôle du respect des Droits Humains pour éviter l’impunité des coupables des crimes contre l’Humanité qui se produisent continuellement en Turquie et au Kurdistan. A défaut, un soupçon de connivence avec tous ces crimes tombera à nouveau sur l’Etat Turc et son Gouvernement.

Le principe démocratique, qui est dans l’esprit de création de l’UE, lui impose la condamnation de tous les crimes commis par l’Etat Turc et les forces parapolicières et paramilitaires en Turquie et aussi l’oblige à dénoncer la guerre totale de cet État contre la liberté et les Droits Humains, en utilisant la répression contre le peuple, contre les mass media, la terreur et le meurtre brutal.

Les Avocats Européen démocrates condamnent ce terrible crime et exigent du Gouvernement Turc l’ouverture d’une enquête indépendante pour trouver les responsables directs et indirects.

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LE DROIT À LA DEFENSE MENACÉ EN ESPAGNE

Un avocat arrêté du fait d’avoir exercé la défense

 

Les Avocats Européens Démocrates (AED/EDL) expriment leur profonde préoccupation face à l’arrestation d’un avocat au nom de la soi-disant « Opération Pandora 2 ».

 

Le 28 octobre 2015, neuf personnes ont été arrêtées pour infractions terroristes présumées et ont été renvoyées devant le Tribunal Central d’instruction numéro 3 de l’Audiencia Nacional. Ce Tribunal a placé en détention préventive Maître Enrique Costoya, avocat spécialisé en droit du travail au sein d’un Syndicat et qui a défendu certains des détenus dans des récentes opérations similaires, qui ont en commun de porter des accusations contre des personnes d’idéologie anarchiste. Dans le cadre de son activité professionnelle au cours de ces derniers mois, Me Costoya a plaidé devant l’Audiencia Nacional et a régulièrement rendu visite, en prison, à ses clients détenus visés par ces accusations.

 

L’AED ne peut que remettre en question le fait que, s’agissant d’un professionnel vivant à Barcelone, sa détention ait été nécessaire. L’avocat aurait pu être assigné à résidence. Des mesures moins néfastes pour ses droits fondamentaux et tout aussi efficaces auraient pu être adoptées pour garantir de sa présence devant la justice. En optant pour la privation de liberté, cette dernière a choisi l’atteinte la plus grave empêchant l’avocat de poursuivre son travail de défense.

 

Malheureusement, ce n’est pas la première fois que des avocats/es sont placés en garde à vue, poursuivis et emprisonnés en Espagne, dans la plupart des cas en relation directe avec leur exercice professionnel d’avocats/es de membres présumés de l’ETA ou d’organisations prétendument associées.

 

L’AED a dénoncé à plusieurs reprises cette pratique, comme constituant une violation du droit à un procès équitable proclamé par l’article 6, paragraphe 2 c de la Convention Européenne des Droits de l’Homme (CEDH) et des Principes de base relatifs au rôle du Barreau, adoptés par le 8e Congrès des Nations Unies pour la prévention du crime et le traitement des délinquants tenu à La Havane (Cuba) du 27 août au 7 septembre 1990. L’article 1 de ces Principes de base dispose que : «Toute personne peut faire appel à un avocat de son choix pour protéger et faire valoir ses droits et pour la défendre à tous les stades d’une procédure pénale», et l’article 18: «Les avocats ne doivent pas être assimilés à leurs clients ou à la cause de leurs clients du fait de l’exercice de leurs fonctions».

 

En arrêtant un avocat, non seulement l’Etat espagnol l’empêche d’exercer ses fonctions professionnelles, mais nie également aux accusés leur droit d’être représentés par l’avocat de leur choix.

L’AED appelle à la plus grande vigilance face à la menace que représente, pour l’exercice de la profession d’avocat, la présomption de son assimilation avec la cause qu’il défend.

 

L’AED exhorte l’Etat espagnol et toutes les autorités européennes à empêcher toute violation des droits de la défense tels que mentionnés ci-dessus, garantis par les traités internationaux signés par l’Etat espagnol, et plus précisément, en ce qui concerne les faits exposés, réclame :

 

  1. La pleine application de tous les traités internationaux et de tout le droit européen ratifié par l’Espagne en ce qui concerne le droit à un procès équitable, en particulier l’art. 14 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques et l’art. 6 de la CEDH.

 

  1. L’application effective des Principes de base relatifs au rôle du Barreau, dont les articles 7, 8, 16 et 18:
  • Les avocats/es ne seront pas identifiés avec leurs clients ou avec leurs causes du fait de l’exercice de leurs fonctions professionnelles.
  • L’État espagnol doit veiller à ce que les avocats/es puissent: a) exercer toutes leurs fonctions professionnelles sans intimidation, obstacles, harcèlement ni ingérences indues; b) puissent communiquer librement avec leurs clients, à la fois dans leur propre pays et à l’étranger; c) ne subissent pas ou ne soient pas exposés à des poursuites ou sanctions administratives, économiques ou autres pour toute démarche professionnelle réalisée conformément aux obligations, règles et normes éthiques reconnues.

 

  1. Qu’il soit mis fin au recours disproportionné à la garde à vue et à la détention préventive.

Compte tenu de la répétition alarmante de faits similaires, l’AED soutient la création d’une commission indépendante aux fins d’enquêter sur la violation des droits des avocats/es en Espagne, et en particulier de ceux qui ont été ou sont encore en détention préventive.

 

Barcelone, le 2 novembre 2015

 

 

Fotografia: Victor Serri (directa.cat)

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The day of the Endangered Lawyer

The Day of the Endangered Lawyer is an initiative started by AED‐EDL in 2010, on behalf of the lawyers of Iran. The date of 24 January was chosen in remembrance of the assassination of 4 trade union lawyers and one employee in Atocha Street of Madrid in 1977 (Massacre of Atocha), during the Spanish transiciòn after the death of the dictator Franco (in 1975).

The countries denounced on this occasion have been: Iran, Turkey, the Basque country, the Philipines and Colombia.

On the 22nd of January 2016, lawyers all over Europe will demonstrate in front of the embassies of Honduras. Join us!

 

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In solidarity with the striking French lawyers

Les Avocats Européens Démocrates (AED), dénoncent les faits et montrent leur solidarité avec leurs confrères et leurs consœurs qui protestaient au Palais de Justice de Lille contre la réforme de l’Aide Juridictionnelle en France, et qui ont été évacués de force par la police et chargés par les CRS .

Des faits similaires se produisent en ce moment, ce 22 octobre à Toulouse.

Les faits sont très graves et inouïs : 
Les policiers se sont interposés, ils ont sorti du tribunal les manifestants. Les confrères ont été poussés dehors et quelques uns sont tombés à terre. Florian Borg, président du SAF -syndicat membre fondateur de l’AED-, a été attaqué et sa robe d’avocat déchirée. Le bâtonnier de Lille, Vincent Potié a été ceinturé, voyant aussi sa robe déchirée. D’autres confrères ont été traînés à terre. Il est affolant et désastreux de devoir remarquer que même des avocats qui voulaient plaider pour défendre des personnes déférées par le procureur ont été sorties de force du Palais de justice par la police. La profession d’avocat est en état de colère et de désespérance face à la situation actuelle et face à ces derniers évènements.

Le Conseil National des Barreaux propose au vote de son assemblée générale du 23 octobre 2015, une grève générale et illimitée des avocats ; l’AED soutiendra cette mesure et toute action dirigée contre une réforme antisociale et contraire aux Droits de l’Homme. Une réforme qui vise, comme nous sommes habitués ces derniers temps, les couches les plus faibles de la société et leur de Droit de Défense et prétend annihiler le service rendu par les avocats dans le cadre de l’Aide Juridictionnelle.

L’AED proclame son profond désaccord avec la réforme de l’Aide Juridictionnelle en France et assure de sa solidarité les avocats qui travaillent dans le cadre de l’Aide Juridictionnelle, et donne son plein soutien à une vraie réforme permettant aux plus pauvres un accès effectif aux droits, et à une défense de qualité.

Bruxelles, Barcelone, Madrid, Paris, Bilbao, Roma, Milan, Amsterdam, Berlin
le 22 octobre 2015.

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We are close to the victims of Ankara

The EDL, the association of European Democratic Lawyers, is close to the Turkish and Kurdish people hardly hit by the attack carried out in Ankara on October 10th during a peaceful demonstration organized by non-governmental organizations, trade unions and the HDP, the Party, which won in June together with the coalition of Kurdish party and other leftist parties 84 seats in the Turkish Parliament.

We express our solidarity with the victims and condemn this monstrous attack, which, through two explosions close together, hit the big peace rally and killed about 100 people.

The attack can be added to the attacks in Diyarbakir last June and in Suruc in July, definitely executed by the same hand and aiming at terrorizing those who are leading the battle for peace and self-determination of the Kurdish people. This brings us back to the memory of the dark years that we have lived in our country with the strategy of tension and the manoeuvres inspired by authoritarian environments related to political alliances with anti-communism the most reactionary sectors of the security forces.

This massacre is part of an effort to prevent the realization of freedom and democracy in Turkey and other Mediterranean countries, in the line of fire of colonialist and imperialist aims and the cruel and murderous ravings of so-called Islamic state.

We want to show our closeness and solidarity through militant solidarity, which in our case has been expressed itself in defense in court of Kurdish militants unjustly accused of terrorism, as well as in the presence of lawyers and jurists in the regions of Kurdistan most affected by violence of the Islamic state, Daesh, and the presence of international observers, including lawyers who are part of our association during the upcoming elections in Turkey .

We are particularly close to our brothers and colleagues of ÇAĞDAŞ HUKUKÇULAR DERNEĞI (ÇHD- PROGRESSIVE LAWYERS ASSOCIATION – TURKEY), who have been hardly by the repression of the Turkish regime and we are confident that the murderous violence of the bombs will not stop the struggle for democracy .